所有路線
桐生～間藤駅　わたらせ渓谷線　４４．１ｋｍ　全線単線　全線非電化

　群馬県の桐生駅と栃木県の間藤駅を結ぶ路線で、ＪＲ東日本足尾線を引き継いだ第三セクター方式の鉄道会社です。平成元年に誕生しました。路線名の通り、渡良瀬川の上流沿いの渓谷に沿うように路線があり、初夏や秋の紅葉シーズンの車窓は素晴らしく大勢の人で賑わっています。一方で、終点に近い足尾駅近辺は足尾銅山があった場所で、足尾鉱毒事件の影響によりはげ山が見られます。
　わたらせ渓谷鐵道の歴史はその足尾鉱山から産出される銅鉱石を輸送するために明治４３年に設立された足尾鉄道が始まりです。明治４４年に桐生～大間々駅間が開業し、少しずつ延伸し大正元年に足尾駅まで開業します。翌、大正２年に国が借り入れる事になり、路線名を「足尾線」に改称します。さらに翌、大正３年に最後の区間となる足尾～足尾本山駅が開業し、全通します。旅客営業は桐生～間藤駅間となります。大正７年に買収が行われ、国有化されます。
　昭和４８年に足尾銅山は閉山となります。その後、旅客営業のみの状態で推移しますが、赤字ローカル線であるため、廃止の対象に。ＪＲ東日本に継承され、平成元年に新しく、このわたらせ渓谷鐵道が誕生となります。
　この路線を楽しむ車輛ですが、トロッコ列車があります。当初は客車列車（写真左）のみでしたが、現在は気動車も加わって沿線の風景を風を受けながら、堪能する事が出来ます。（冬季はガラス張りにして運行。気動車のみ。）

　　　　　

　沿線には足尾銅山観光をはじめ、様々な歴史、自然など見て、触れる事の出来る施設等があります。水沼駅には温泉、神戸駅にはレストランが併設されています。鉄道施設では駅舎や鉄橋など３８もの施設が登録有形文化財に指定されており、歴史を学ぶことも出来ます。
　一見、行き止まりの支線ですが、終点の間藤駅から日光方面へ路線バスがあるので日光を観光して、立ち寄るなんてプランも面白いかもしれません。

車輛の紹介

わ８９形１００番代・２００番代（わ８９－１０１・わ８９－２０２）

　　　　

開業と共に登場した軽快気動車（富士重工業製のＬＥ－ＣａｒⅡ）です。バス車体をベースに設計された１５ｍ級ディーゼルカーで、１００番代（写真左）はロングシート、２００番代（写真右）はセミクロスシート仕様となっています。各車輌には愛称が付けられており、１０１は「こうしん」、２０１は「くろび」、２０２「けさまる」、２０３「あづま」となっています。１００番代は２両用意されましたが、１０２「ようがい」は落石事故により廃車となっています。現在は全て引退をしています。

引退後、大間々駅でデビュー当時の塗装に戻され保存されている１０１。側面窓下には沿線の野生動物のイラストが描かれています。

わ８９形３００番代（わ８９－３０１）

開業とともに登場したイベント対応車で、富士重工業製のＬＥ－ＤＣ（鉄道車輛に近い設計のディーゼルカー）です。イベントに対応するため、転換クロスシート仕様となっています。２両用意され、３０１「あかがね」、３０２「わたらせ」という愛称が付けられていました。現在は引退をしています。３０２が大間々駅でわ８９－１０１と共に保存されています。

わ８９形３１０番代（わ８９－３１３・わ８９－３１４）

　　　　　

平成２年に登場したグループで、事故廃車になったわ８９－１０２の代替車として登場。その後、増備が行われわ８９－３１１～わ８９－３１５の５両が活躍しています。３００番代に準じた設計で、セミクロスシートのトイレ付仕様になっています。前照灯が増設され４灯になり、丸いライトから角形へと変更されシャープなイメージとなりました。愛称は３１１「たかつど」、３１２「あかがねⅡ」、３１３「わたらせⅡ」、３１４「あかがねⅢ」、３１５「わたらせⅢ」となっています。

ＷＫＴ－５００形（ＷＫＴ－５０２）

平成２３年に登場した車輛で、２両在籍。塗装はあかがね色にクリーム色、金色の帯を巻いた落ち着きのある塗装になりました。車内はロングシートのみでトイレはありません。当初は「トロッコわっしー号」として使われていましたが、色が合わないため、後に増備されたＷＫＴ－５１０形と交代しています。現在は、２両一緒に組んで活躍をしています。５０１は「けさまる」、５０２は「おいらせ」の愛称が付けられています。

ＷＫＴ－５１０形（ＷＫＴ５１１）

わ８９形１００番代の置換え用として、平成２５年に登場した車輛で１両投入されました。愛称はわ８９－３０１から継承した「あかがね」が付けられました。塗装をＷＫＴ－５５０形と同じにしています。車輛の構造や車内はＷＫＴ－５００形と同じです。「トロッコわっしー号」専用に指定されています。

ＷＫＴ－５５０形（ＷＫＴ５５１）

　　　　　

「トロッコわたらせ渓谷号」を運転していましたが、シーズンによっては連日満席で、増発の必要が求められていました。そこで、自走できるトロッコ車輛を導入する事になり、平成２４年に登場しました。「トロッコわっしー号」と名付けられ、全区間で運用する事が出来るようになりました。（トロッコわたらせ渓谷号は大間々～足尾駅で運転。）車内は、開放感ある客室、車椅子対応トイレ、鉄道グッズ販売スペースで構成されています。乗降扉は間藤駅側のみとなっています。客室は、側面の展望窓に加え、天窓もあります。また、同線で最長となる草木トンネル（神戸～沢入駅間）では、イルミネーションサービスも行っています。

　　　　　

車内の様子。左はトイレ方、右はわてつグッズ販売コーナー側になります。

わ０１形

　　　　　

平成１３年に登場した客車です。冬季に「トロッコわたらせ渓谷号」にかわるお座敷列車としてＪＲ東日本で活躍していた「やすらぎ」（高崎支社所属）を購入しました。愛称は「サロン・ド・わたらせ」と付けられました。塗装は当初は黄色地に青色の帯を巻いたものでしたが（写真左）、後に黄色地から白地に青色と黄色の帯を巻いたものに変更（写真右：長老フォトオフィス様撮影）されて活躍しました。

登場当初は展望車の２両のみでしたが、トイレがないためトイレのある中間車を組み入れて３両編成となっています。平成２１年に廃車となりました。

わ９９形５０１０・５０８０（わ９９　５０８０）

「トロッコわたらせ渓谷号」に使用される客車で、平成１０年に登場しました。この５０１０と５０８０はＪＲ東日本から購入した１２系スハフ１２形式です。電源車を兼ねて使用されています。

わ９９形５０２０・５０７０（わ９９　５０７０）

「トロッコわたらせ渓谷号」に使用される客車で、平成１０年に登場しました。当初、トロッコ車輛は無蓋車の改造を計画していましたが、貨車を改造した旅客車の登録は保安上の理由から難しいため、何か適当な車輛を探していた所、京王電鉄５０００系電車が廃車されるという事で、解体待ちの２両を購入して改造しました。大胆に改造されていますが、妻面にわずかながら面影が残っています。車内は座席のみで乗降扉はありません。５０２０には大間々方に自動販売機の設備があります。愛称は５０２０が「かわせみ」、５０７０は「やませみ」が付けられています。

車内の様子。背もたれの小さい座席とテーブルがセットされた内容のシンプルなつくりです。

ＤＥ１０　１５３７・１６７８号機（長老フォトオフィス様撮影）

「トロッコわたらせ渓谷号」を牽引するディーゼル機関車で、ＪＲ東日本より購入したものです。１５３７号機はあかがね色に金帯を巻いた専用塗装色に変更、１６７８号機は購入時のままの塗装となっています。