会社の概要

概要
　茨城県南部に２つの路線を持つ鉄道会社で、鉄道の他にバス事業も行っています。茨城県では最大の鉄道会社で、京成グループの企業です。利用者等からは「関鉄」と呼ばれています。
　関東鉄道は常総筑波鉄道と鹿島参宮鉄道が昭和４０年に合併し発足しました。この年が設立年となりますが、鹿島参宮鉄道が設立された１９２２年９月３日を創設年月日としており、歴史のある鉄道会社です。
　路線は現在では２路線ですが、かつては鉾田線（石岡駅～鉾田駅）、筑波線（土浦駅～岩瀬駅）、鬼怒川線（大田郷駅～三所駅）があり、昭和５４年に鉾田線は鹿島鉄道、筑波線は筑波鉄道に分社化されました。（現在はどちらも廃止）
　常総線は東京通勤圏の路線では珍しい全線非電化の路線で、水海道駅を境に趣きが異なり、取手駅までは複線化され、他社との乗換えにより、通勤・通学を担います。一方、下館方面の北側区間は単線となり、鬼怒川沿いの田園地帯を走る長閑なローカル線となっています。
　このようになったのは１９６０年代以降で、ベッドタウン化が進んだ結果であり、取手駅～水海道駅は１９８０年代に複線化。その距離は１７．５ｋｍであり、非電化の複線区間は全国でも少なく、この距離は珍しい路線となっています。
　何故、電化しないか。という答えは、茨城県石岡市にある気象庁磁気観測所があり、地磁気観測に影響を与えない為に非電化となっています。直流電化では影響を与えないのですが、変電所等の諸設備費用の兼ね合いもあり、非電化を継続しています。
　一方、佐貫駅と竜ヶ崎駅を結ぶ竜ヶ崎線は４．５ｋｍの小さな支線のような路線があります。こちらも非電化路線で、交換駅は無く、全線で１閉そくとするスタフ閉そく式が閉そく方式として採用されています。佐貫駅から竜ヶ崎市の中心市街地を結んでおり、路線の途中に入地駅があるのみ（３駅）で片道約７分の旅となります。農村地帯を走っており、のどかな田園風景を楽しむ事が出来ます。しかし、利用者は通勤、通学利用となっています。

全国でも珍しい非電化複線区間を行く、常総線の列車。

常総線の車輛

キハ０形
　昭和５７年に登場した通勤形気動車。国鉄キハ２０系気動車の機器を流用した車輛で、同様の手法で製造されたキハ３１０形とは異なり、新製車という扱いになっています。２両固定編成で、００１＋００２・・・という組み合わせになります。
　全長２０m級の車体で、キハ３１０形式とほぼ同じ外観ですが、側面の雨樋（縦樋）が埋め込まれているのが違いとなっています。また、乗降扉は両開き扉ですが、窓を大きくしています。車内はロングシートです。平成８年に冷房化された他、エンジンも登場時はＤＭＨ１７C形式でしたが、現在は高出力のＤＭＦ１３ＨＺ形式に換装されています。

キハ００４

キハ２１００形
　昭和３８年にキハ９００形を新製車として導入後、常総線の車輛は全国各地の中古車を集めた他、中古部品を再利用し、車体を新製したキハ０形等で賄われていました。しかし、中古車は車体長やドアの数等の違いがある等取扱い等に難があり、車輛を統一する事としました。その第１弾として国鉄からキハ３０系を転用したキハ３００形、キハ３５０形が導入されました。
　そして、第２弾として完全新製車が導入される事となり、３０年ぶりとなる平成５年に導入されたのがキハ２１００形で、１２両が製作されました。２０m級の普通鋼製車体で、片運転台構造。２両１組で運転されています。

キハ２１０２	キハ２１０６

形態として１～３次車に大別出来、平成５年に登場した１次車のみ行先表示器が字幕式、２次車以降（２１０５～）はＬＥＤ式に変更されています。塗装色は左（キハ２１０２）は旧塗装で、右（キハ２１０６）は新塗装色となります。

キハ２３００形
　平成１２年に登場した通勤形気動車で、２両編成５本（１０両）が登場しました。キハ２１００形をベースに近代化したもので、関東鉄道の車輛では初めてとなる電気指令式空気ブレーキが採用されました。この他に駅名案内表示器が備えられる等、サービス面での向上も図られています。

キハ２３１０

外観はキハ２１００形と同じ。キハ２１００形は在来車との連結が出来るよう、ブレーキ方式は自動空気ブレーキ式ですが、本形式は電気式空気ブレーキ式が採用され、在来車との連結が出来ない点が異なります。１～３次車に大別され、３次車のみワンマン運転対応機器が備えられています。（１、２次車もその後改造。）

キハ２２００形
　平成９年に登場した通勤形気動車で、４両製作されました。キハ２１００形で採用された台車やエンジン等の仕様を採用し、両運転台構造とし、単行運転が出来るようにしました。特徴は扉配置で、ワンマン運転に適したものとする為、片側３扉のうち、両側を片開き、中央のみを両開きとしています。

キハ２２０１

キハ２４００形
　平成１６年に登場した通勤形気動車です。基本はキハ２２００形に準じていますが、キハ２３００形で採用された電気指令式空気ブレーキ等を採用しています。

キハ２４０２	キハ２４０６

６両が製作され、１～３次車に大別されます。２次車（キハ２４０３～）以降は車内の化粧板や乗務員室仕切り、乗降口の色等の変更が行われています。２４０１、２４０２番はクリーム色とオレンジ色の組み合わせであった、昭和４０年から６０年代の二色塗りを復刻した塗装に変更しています。

キハ５０００形
　平成２１年に登場した通勤形気動車です。キハ２３００形、キハ２４００形と連結が可能とした仕様にした他、エンジンにはコモンレール式燃料噴射システムを採用し、環境対応、燃費向上等を図っています。また、塗装色も従来車とは異なり、ベースとなる白色は青味を加え、赤色、青色の帯のデザインを変更しています。

キハ５００１	キハ５００３

車体はキハ２２００形、キハ２４００形と同じ、片側３扉のうち両端は片開き、中央は両開きとなっています。ブレーキ方式はキハ２３００形、キハ２４００形と同じ電気指定式空気ブレーキとなっています。４両のうち、キハ５００１、５００２番は１次車、５００３、５００４番が二次車で、排障器（スカート）が大型に変更され、外観が異なります。

キハ５０１０形
　国鉄キハ３０形式をワンマン運転対応に改造したキハ１００形の置換用として平成２９年に２両登場しました。導入にあたっては在来車は全てＤＭＦ１３系エンジンが採用（ＤＭＨ１７系からの換装も含む。）されてきましたが、陳腐化が進んできた為、新型エンジンの採用を検討すると共に、車内照明のＬＥＤ化を検討しました。当時、電車での採用例は多数あったものの、気動車での採用例は少なく、長期試験を行い、コマツ製ＤＭＦ１１ＨＺ系が採用されると共に、室内照明のＬＥＤ化に問題が無かった事から、本形式が量産形式として登場しました。
　キハ５０００形をベースとしていますが、新型エンジンの採用、照明のＬＥＤ化の違いの他、塗装色は従来の「関鉄ホワイト」と呼ばれる白色をベースに常総線の沿線にある鬼怒川、小貝川をイメージした青色、「豊かな大地に波打つ稲穂」をイメージした黄金色の配色に変更すると共に、新緑の筑波山をイメージしたマークを戸袋部分に配置しました。この他にもサービス機器の変更や、耐雪ブレーキの装備等、違いがあります。

キハ５０１１

キハ５０２０形
　キハ５０１０形の増備車にあたる形式で、平成３０年に２両製作されました。前面の灯具類が前面窓上に変更されると同時にＬＥＤ化が行われました。この他の違いは側面の筑波山のマークで、紅梅をイメージした赤色に変更されています。

キハ５０２２

ＤＤ５０２形
　常総筑波鉄道時代の昭和３１年に登場したセミセンターキャブロッド式ディーゼル機関車で、１両が在籍しています。ＤＤ５０２の「２」は２号機を意味するのではないか。と言われています。
　主に貨物列車に活躍していましたが、昭和４９年の貨物輸送廃止により、工事用車輛の牽引、新製車輛の回送等に使用されました。平成１９年に休車となり、現在は放置された状態となっています。

ＤＤ５０２

竜ヶ崎線の車輛

キハ５３２形
　在来車の老朽化に伴い、国鉄キハ２０系気動車の部品を流用し、車体を新製した形式で、昭和５６年に１両製作されました。
　車体はキハ０形と同じく、切妻３枚窓の貫通扉付き、片側３扉と似たものとしています。乗降扉は引戸でステップが付いている点が異なります。竜ヶ崎線は竜ヶ崎駅に向かって右側にのみホームがあり、反対側の乗降扉は非常用として扱われているのが特徴となっています。
　現在は毎週土曜日にのみ運転されています。

キハ５３２

キハ２０００形
　平成９年に登場した車輛で２両製作されました。キハ２２００形に似ていますが、乗降扉はステップ付き両開きとなっている点が異なる他、乗務員室はホーム側に半室構造で設置。助手側は解放されており、展望スペースのようになっています。ホームのない側には乗務員用扉は設置されておらず、乗降扉が非常用として設置されています。

キハ２００２

過去の車輛

キハ３００形・キハ３５０形
　この２形式は昭和６２年から平成４年にかけて国鉄キハ３５系を国鉄（国鉄清算事業団）、ＪＲ東日本、ＪＲ九州より購入、譲渡され登場した通勤形気動車です。
　これら形式が登場する以前の常総線は自社新製車の他、全国各地より譲り受けた雑多な気動車が使用され、鉄道ファン等から「気動車天国」等と言われていました。しかし、車体長や乗降扉数の違い等による取扱いの問題、老朽化や機器の違いによりメンテナンス面では大きな負担、問題となっていました。
　投入のきっかけとなったのは筑波鉄道でした。事故により被災した車輛があり、補う為に国鉄よりキハ３０形式１両を譲り受け、キハ３０形３０１として活躍。筑波鉄道が昭和６２年に廃止され、３０１は関東鉄道へ譲渡されました。（キハ３００形キハ３０１に変更。）
　この車輛は２０ｍ級３扉のロングシート車で、常総線の輸送事情に合った車輛。時同じくして国鉄ではキハ３０系が大量に余剰となっていた為、安価かつ大量に調達が出来る事から関東鉄道の車種統一を目的に国鉄から２０両購入、ＪＲ東日本、ＪＲ九州から１０両ずつ譲り受けました。（一部の車輛は部品取り等に収受。）
　関東鉄道にやって来たキハ３０系は種車により、キハ３０形式はキハ３００形、キハ３５形式及びキハ３６形式はキハ３５０形としました。共通する改造では、塗装変更、乗降扉のステップレス化（段差部分を鋼板で覆い隠す）、トイレの撤去（トイレ部分の窓は他の客室窓と同じに改造。但し、座席は未設置）、半自動装置の撤去等が行われました。
　その後、冷房化や機関換装等の改造も行われました。キハ３００形は平成１９年、キハ３５０形は平成２３年まで活躍しました。

キハ３０１	キハ３５１８

大量投入のきっかけとなった元筑波鉄道のキハ３０１。現在は倉庫として過ごしているとの事。写真右の車輛は映画撮影の為、スカイブルー（青２２号）に塗り替えられたもの。映画では京浜東北線として出演しました。

キハ１００形
　平成９年に水海道駅～下館駅間のワンマン運転実施に伴い、キハ３００形を４両改造した形式です。ワンマン運転対応機器を追加した他、運転台仕切り、座席の一部の撤去が行われています。平成１３年には排障器（スカート）が追加されています。

キハ１０２

キハ３１０形
　昭和５２年に国鉄キハ１０系の主要機器を用いて製作された通勤形気動車で、８両製作しました。車体は新製されており、前面は貫通扉付き、側面乗降扉は片側３ヶ所、室内はロングシートとなっています。２両で１組となりますが、連結面の貫通路は非常用としており、お互いを行き来出来ない構造となっていました。その後、冷房化、機関換装、行先表示器設置（前部標識灯の移設）、貫通幌の設置等が実施され、キハ０形とほぼ同じ外観となりました。
　エンジンや台車は種車のものが流用されていますが、台車は乗心地向上を目的に昭和５８年に履き替えが行われています。
　令和５年まで活躍し、お別れ会イベントを経て系列消滅となっています。

キハ３１６	キハ３１４

キハ１０系の末裔として令和の時代まで活躍しました。登場時は貫通扉上部に前部標識灯があり、排障器も未設置となっていました。写真右は登場時の塗装色を再現したものです。

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