マワ車所蔵

昭和２６年にＥＦ１５形式を改造して登場した貨物用直流電気機関車です。戦後復興の象徴として昭和２２年にＥＦ１５形式が登場しました。直流電化区間へ配置され、貨物輸送に活躍。昭和２４年に奥羽本線福島～米沢間が直流電化開業し、この区間にもＥＦ１５形式が投入されました。
この区間には有名な板谷峠があり、３３‰（１０００ｍ進んで、３３ｍ上がる又は下がる）もの急勾配区間が連続してありました。この下り勾配時に空気ブレーキ（当時は抑速ブレーキや回生ブレーキなどの電気ブレーキはありませんでした。）を使い続けた所、車輪が摩擦熱で膨張し故障するトラブルが発生しました。急きょの対策として、屋根上に水タンクを搭載し、車輪を冷却する事としましたが、効果はいま一つでした。
そこで、ここで活躍するＥＦ１５形式に回生ブレーキを追加装備し、空気ブレーキの使用を少なくするする事とし、改造を行った車輛をＥＦ１６形式としました。戦前の機関車でも回生ブレーキを用いたＥＦ１１形式などがありましたが、ＥＦ１６形式が本格的な採用となります。
奥羽本線のＥＦ１６形式は「福米形」と呼ばれ、キハ８２系特急「つばさ」号などのエスコートなども務めました。後継のＥＦ６４形式が投入されると、上越線に転属し、１～１０号機は回生ブレーキ、水タンクの撤去などを行い、種車のＥＦ１５形式に復帰しました。
一方、勾配区間が連続する上越線水上～石打間にもＥＦ１６形式が登場します。この区間では２０‰の勾配であり、奥羽本線の３３‰対応とは異なる仕様の回生ブレーキが用いられるなど一部異なっており、「上越形」として区別されています。
こちらも種車はＥＦ１５形式で、将来の福米形の増備を考えて２０番代として区分されており、２０～３１号機の１２両が登場しました。後に、福米形の１１・１２号機も加わって活躍しました。昭和５７年にＥＦ６４形式１０００番代に置き換えられて形式消滅しています。１両だけ（２８号機）静態保存されており、その当時を思い偲ぶ事が出来ます。（写真下）